经过20多天的艰苦努力，5月底，武汉联通与爱立信(中国)有限公司合作，开通武汉联通爱立信区域LTE网络300个基站的ELC（极简载波）和256QAM（高阶调制技术）新功能。开通两项功能后，UE（用户体验）的单载波峰值下载速率从149.47 Mbps提升到196.61Mbps，提升了31.54%。现网大规模开通此两项新功能在中国联通尚属首次。
极简载波是5G网络功能的前移。经过多次可行性研究验证，极简载波的引入，有诸多优势。
一是兼容性强，并有效提升网络吞吐率。5G技术引入4G的应用之路存在不少挑战。新技术的直接引入一般要突破4G限制，会增加处理复杂度，产品实现难度也较大，当前产业成熟度还不足以支撑。极简载波可以灵活调整参考信号的发射时间，以兼容现网终端的不同行为。路测对比数据显示，当极简载波开启时，网络吞吐率提升38%。
二是降低小区间信号干扰，显著提升用户数据速率。LTE小区参考信号会导致小区间干扰严重，是限制网络性能的主要因素。极简载波针对网络中高容量、高干扰、上下行能力提升等场景发力，动态减少80%网络中不直接与用户数据相关的发射，以达到减少小区间干扰、获取更高数据速率效果。开通极简载波和256QAM两项功能前，爱立信LTE全网测试的SINR（信号与干扰加噪声比）值极难提升；开通后，该比值从14.94dB提升到15.95dB，提升比率约为6.76%。
引入极简载波技术减少信号干扰，同时还适合将全新256-QAM高阶数字调制方案投入应用（256-QAM高阶调制方案只有在面对干净的无线电信号时才能加快下行链路数据传输速率），将更高速数据传输优势扩展到现有基站环境中。极简载波技术可将256-QAM的使用时间延长280%。现行的64QAM 与新投入的256QAM混合高阶调制方案取代了原有单一64QAM数字调制方案，用户体验的单载波峰值下载速率提升31.54%。
三是绿色节电。极简载波通过消除不必要的信令和功率，节省能源消耗和降低成本，实现绿色环保。以4月爱立信区域LTE网络的总流量测算，在单载波峰值速率大幅提升和干扰水平大幅下降的情况下，爱立信区域月度可节电34467度。为测试具体节电情况，武汉联通还选取湖北教育学院西区学生宿舍和化工学院老校区2个基站安装直流电表，对新功能开通前后耗电量进行为期1周的评估。两个基站每GB耗电量开通新功能后比开通前分别下降了约9.79%和 15.27%。
据悉，随着时代的发展，各大运营商一直致力于通过持续提升网络承载能力，满足日益增长业务需要。早在2015年，澳洲、韩国、日本等地领先的运营商就将“5G技术4G用”列入网络部署，此举对网络性能提升明显。作为5GNR(NewRadio基于数字多载波调制方法的全新孔口设计的全球性5G标准，下一代非常重要的蜂窝移动技术基础，5G技术将实现超低时延、高可靠性。标准的主要推动者以及20%以上技术的贡献者，爱立信是最先进行5G技术4G用的实践者之一。此次，爱立信公司将特有的创新技术“极简载波”运用到联通LTE网络，正是将5G的超简（UItra Lean）理念提前引入4G，为当今LTE网络的用户及运营商提供显著优势，将有利于联通业务从4G向5G平滑过渡。
