运营商世界网 罗帆/文
10月18日晚间，中国联通发布惊天预警。2016前三季度，公司盈利仅为15.88亿元，较去年同期猛跌80.6%，创历史最低。“联通最困难时期”似乎仍在继续，近两年净利呈持续下滑状态。
根据中国联通近三年（前三季度）利润数据显示，2014年是联通最为辉煌的时期，净利润高达105.6亿。但是，好景不长，2015年（前三季度）利润就已降至81.8亿。虽是如此，但降幅仍在可控范围内。可是，今年联通却噩耗连连。先是中期净利下跌80%，后又披露前三季度净利下跌80.6%。
联通屡屡遭遇重创究竟是为何？对此，联通在公告中似乎阐释了原因：期内销售费用预计去年同期明显上升，以及铁塔使用费用增加及能源、物业租金等成本投入加大导致网络、营运支撑成本预计较去年同期明显上升。
但是，此番话语有些避重就轻，言辞丝毫没有戳中要害。
4G布局竟让付出巨大代价
其实，联通净利下跌主要还是因为4G布局。从4G用户的增长上就可以直观体现联通的着力点。截至10月18日，联通4G用户已达8890万户，净增约4475万户，增幅50%。
但是，令人不解的是，同样布局4G,为何移动和电信净利只增不降呢？核心原因仍在于联通慢了一步！
2015年7月，电信率先发布“天翼4G品牌”，并计划下半年在40-50个主要城市推出4G+服务；移动紧随其后，预计在年底前建立6万个基站；只有联通“不慌不忙”，在12月才正式发布4G计划，比电信足足晚了5个月。
但是，时间不等人。今年6月，我国5G推进组就已经正式发布了《5G网络架构设计》白皮书。中国将在2018年进行5G试运营，预计2020年5G将正式横空出世。这就意味着，留给联通抢占4G市场的时间只有4年，这还不包括建设5G架构需要投资的时间成本。所以，联通必须在2017年开始之前占领4G市场。
正如长跑比赛一般，跑在最后的选手想要追上第一名必须卯足全力。联通为了快速建立基站和提高网络质量也同样付出了代价，这也正是联通净利猛跌的原因。
移动迟来的固网牌照猛烈冲击联通
2013年，工信部取消了移动固网业务的限制，允许其进入固定宽带网络市场。这意味着，移动终于成为了真正的全业务运营商。此事件曾一度被看衰，就连移动员工都认为这个“迟到”的牌照犹如鸡肋。令所有人都没有想到的是，正是这个不被看好的牌照再次在三大运营商中造成了“腥风血雨”。
移动获得固网牌照直接产生了两个影响：其一，原本不赚钱的固网市场，再次掀起新一轮的“价格战”；其二，移动会通过宽带夺取联通和电信的用户。因为当时，电信和联通采用的均是宽带捆绑移动号码，中移动却恰巧相反，采用移动号码送宽带。结果是，电信联通宽带继续亏损，并且失去大量3G用户。
联通未来将何去何从
复盘联通近几年的“悲欢离合”，就会发现其中的关联。自移动获得固网牌照时，似乎早已预示着今年会出现净利严重下跌的状况。再加上，联通后知后觉，4G布局晚人一步，就更增加了联通赶超移动和电信的难度。
但令人颇为欣慰的是，联通4G用户已经在以迅猛的速度上涨。自董事长王晓初接盘后，一直聚焦战略实施。与此同时，联通进入体制混改期。无论是先前的子公司合并，还是数字化的布局，王晓初都表现了其高瞻远瞩的一面。
毕竟，联通净利下跌只是暂时的。更为重要的是，联通敢于突破局限。对于联通而言，此次前三季度业绩报告未尝不是喜报。纵观联通的发展脉络，虽偶有困厄时期。但当5G正式运营时，联通将会与移动和电信站在同一起跑线上。
