运营商世界网 薛晴川/文
近日，工信部公布了第二季度的物联网终端用户发展情况。工信部指出，物联网终端用户已达到1.81亿户，同比增长120%。从中可以看出，物联网在今年已经迎来了爆发性的增长。那么，物联网究竟是怎样一个网络，目前产业又发展得如何了？
顾名思义，物联网就是物物相连的互联网，它将网络用户端延伸和扩展到了任何物品与物品之间，进行信息交换和通信。物联网在智能工业、智能农业、智能环保、智能物流、智能交通、智能安防等领域均有应用。
三大连接方式 适用场景各不同
物联网在未来主要将以三种方式进行连接，分别是NB-IOT、4G/5G Wireless、IOT WIFI。
NB-IOT具有窄带、广域覆盖、低功耗的特点。它适合运用于小数据量的，不限制部署范围的固定设备；或者小数据量的，不限制活动范围的移动设备。例如，穿戴式设备、共享单车、城建、公建及其他各类行业的数据采集和设备的在用状态监测，都可以使用NB-IOT进行连接。
4G/5G Wireless适合运用于大数据量的，不限制部署范围的固定设备；或者大数据量的，不限制活动范围的移动设备。在车载设备，视频监控，分布式视频广告等场景，均适用4G/5G Wireless。
IOT WIFI则适合同一单位、家庭中的，或者绝大部分时间在同一单位和家庭范围中使用的固定或者移动设备，典型的应用例子有家电，玩具，小范围内的数据传输和视频监控等，辅助室内定位等。
资费尚在变动中
NB-IOT的资费可能将迎来降价。以北京的电信的价格套餐为例，套餐普遍以年为单位进行计费，以月计费则资费为13元/月-33元/月不等。在未来，这一资费可能会很快降至10元/月以下。
NB-IOT的资费降价空间主要源于芯片价格可能的变动。目前各厂推出的NB-IOT芯片价格在5美元上下，还有很大的后续降价空间。
4G/5G Wireless的费用相对较高，同时也受实际使用的流量影响，每月资费为几十到几百元不等。与此同时，4G/5G Wireless的芯片价格也要昂贵一些，5～20美元的芯片均在市场上存在。
由于IOT WIFI与家庭和单位上网共享已有带宽，这一方式的连接不需要额外的费用。与此同时，国内厂商生产的IOT WIFI芯片的价格也已低于1美元。
物联网芯片企业都在做些什么？
在物联网芯片领域，华为海思、中兴微电子、高通、英特尔、联发科等企业同台竞技，但发力方向并不相同。
其中，华为在NB-IoT 标准中起到了主导作用，并已经迭代推出了第二代测试模块，在NB-IoT芯片开发进度方面处于领先水平。另外，华为在4G/5G Wireless领域也保持着优势地位。对于IOT WIFI，华为并未涉足。
中兴于2016年2月加入NB-IOT 全球联盟，并在2016年6月3日与中国移动联手完成了严格遵循 NB-IoT 标准协议的技术验证演示。今年9月，中兴微电子将发布低功耗NB-IoT商用芯片RoseFinch（朱雀）7100，卡位NB-IoT从网络走向应用的时间窗口。与华为相类似地，中兴并未涉足IOT WIFI。
这两家企业相似的选择源于他们都在与运营商合作，而对于NB-IOT以及4G/5G Wireless的测试正是运营商近年的主要发力方向。
除此以外，高通及联发科在三种连接方式的芯片领域均占有重要地位。Intel的主攻方向在于NB-IoT芯片。展讯、联芯目前主攻4G/5G Wireless领域。瑞昱、乐鑫等一些本土新兴芯片公司则专注于IOT WIFI芯片的研发。各家不同的选择是由市场地位、客户群体、细分市场等多种因素共同造成的。
行业未来可能有哪些发展？
三种不同的连接方式目前的发展水平也各不相同。目前，NB-IoT标准已正式确定并冻结，在我国部分地区开始进入商用阶段。但由于网络覆盖不全，应用习惯也还没有形成，产业大概还需要2年左右的发展期，在2019年进入快速发展期。
4G/5G Wireless中，4G已经实现商用，5G网络商用还需要大概6～7年之后。
而IOT WIFI已经进入快速发展期，终端芯片需求量这几年一直保持100%以上的增长，不仅仅电视、冰箱等大家电完成了智能化的升级，就连电饭锅、热水壶、开关插座、猫眼、门锁都标配实现了WIFI联网功能的内嵌。随着智能家居的持续普及，IOT WIFI还将得到进一步的普及。
在不远的未来，在不同场景下得到运用的三种连接方式将进一步与日常生活相结合，每种芯片都将在数量上迎来巨大增长。
